腕時計のためにコミックブックを作ることになった経緯
ほとんどの時計コラボレーションが、コミックブックになることはございません。通常は、時計を作り、キャンペーンを撮影し、スペックを書き、いくつかの細かい点について議論し、それから大きくて厳しい世界へと送り出して終わりでございます。ですが、Black Badger との場合は、物事はそこで終わりませんでした。
この物語は、私たちが集まって腕時計のうまい見せ方をひねり出そうとして始まったわけではありませんでした。きっかけは、Black Badger という異名で知られる James Thompson 氏と、すでに彼の世界に存在していた不思議な重力のような引力でした。そこにはすでにひとりのキャラクターがいて、私たちはただ、そのキャラクターを解き放ちたいと思ったのです。こうして The Black Badger は形を取り始めました。マスコットではありません。どちらかといえば、「うっかり」船を盗み、法からの度重なる警告を無視し、今まさに自分が間違いなく引き起こした事態から口先だけで逃れようとしている、不本意な主人公のような存在です。
もちろん、腕時計にコミックブックは必要ありません。ただ、ときどき物語がそちらの方向へと引き寄せられていき、ある時点からは、進み続けるよりも立ち止まるほうがかえって不自然に感じられてしまうことがあるのです。
すべては James から始まりました……
James の作品をご存じでしたら、その作風が決して控えめではないことはお分かりいただけると思います。Sweden を拠点とする Canadian のマテリアルアーティストである彼は、watch 業界において、発光するマテリアルや独特のテクスチャー、予想外のカラー、そして伝統的なラグジュアリーウォッチデザインに、良い意味で少し居心地の悪さを感じさせるようなオブジェクトで広く知られております。
それが、今回のコラボレーションを私たちにとって興味深いものにした理由の一部でもあります。MicroMilSpec は、目的に特化した腕時計やミリタリー由来のリファレンス、ミッション用の言語、そして機能性を重視したデザインの世界から生まれました。そこに James がまったく別の要素を持ち込みました。アイデアがばかげているのか天才的なのか、しばらく向き合ってみるまで決してはっきりとは分からない、少し斜めからの発想です。ネタバレを申し上げますと、たいていその両方なのです。
彼の作品には遊び心がありますが、決して行き当たりばったりではありません。不思議に感じられる部分が成り立つのは、素材に対して真剣に向き合っていること、そしてJamesが自分のクラフトを本当によく理解しているからです。何かにただlumeを塗っておけば面白くなる、というものではございません。彼は素材がどのように振る舞い、異なる光の下でどう見え、どこまでオブジェクトを追い込むと「ユニーク」から「ただのふざけたもの」に傾いてしまうのかを理解しています。とはいえ、公平に言えば、私たちも何度か「ふざけすぎ」のかなり手前まで行ってしまったかもしれません。それもまた、楽しさの半分だったのです。
…そして世界が形作られ始めました
いくつかの名前には説明が必要ですが、Black Badger にはその必要がありません。The Black Badger が形を成し始めたとき、次に浮かんだ疑問は、彼がどのような世界に存在しているのかということでした。さて、私たちは腕時計ブランドですので、
時間こそが、いじくり回すにはあまりにも明白な対象でした。ただし、味気ない技術的な意味ではなく、力や支配、そして混沌の源としてです。The Black Badger の世界では、時間はただ測られるだけのものではありません。奪われ、壊され、溜め込まれ、さらには武器としてさえ使われ得るのです。
そのように考え始めると、時計のあり方も変わってまいります。もはや少し物語性をまとった単なるモノではなくなり、その世界からこぼれ落ちてきて、お客様の手首にたどり着く存在になるのです。
言うまでもなく、Sabotage です
Project Sabotage は、物語を求める腕時計として始まったわけではありませんでした。すでに世界は形を取りつつありました。Black Badger、時間にまつわる既成概念を打ち破ること、彼が抗い続けてきたシステム、そしてそのすべてに通底する、どこか混沌とした論理。その中で腕時計はどうだったのでしょうか。ただその物語の中に存在する、物理的なオブジェクトのひとつにすぎませんでした。宇宙を説明するためにあるのではなく、その世界から自然に生まれてきたものだったのです。
物語が進むにつれて、Project Sabotage は自然とその名を得ていきました。Black Badger はすでに、権力構造や敵対者、誤った決断、そして時間そのものをめぐるばかげた戦いが渦巻く宇宙を動き回っていました。そして、支配に執着する権威主義的な体制に、しぶしぶながら立ち向かわざるを得ない主人公がいるのなら、取るべき選択肢はひとつしかありません。そう、Sabotage です。
Project Sabotage は、その物語がどのようにして腕時計という形になり得るのかを、私たちが初めて目にした瞬間でした。素材、ルミノバ、佇まい、そしてこのピースが語る言葉のすべてが、同じ世界に属していたのです。物語の最後に付け足された設定ではありませんでした。この腕時計は、最初から物語の一部だったのです。
そして物語が展開し始めるとともに、Broken Hour は次第にその姿を現していきました。
正しく描くこと
つまり、実際にコミックを描いている人に参加してもらう必要があるということでした。数コマのパネルといくつかのキャプション、そしてローンチ用コンテンツをコミック風に仕立てた、手早く作ったものでも済ませることは簡単でした。しかし、それではこのプロジェクトにふさわしくないと感じましたし、Black Badger にとっても決してふさわしくないと感じたため、私たちは本物のコミックブックアーティストを起用し、すべてのコマを手描きしてもらうことにしました。
それは私たちにとってごく自然なことでした。私たちは腕時計の会社ですので、物質としてのモノや細かなディテールについて、日頃から多くの時間をかけて考えております。今回のコミックにも、同じ姿勢が必要でした。無機質な意味での完璧さではなく、質感や表情、動き、そして手描きの世界に命を吹き込む、数えきれないほどの人間的な小さな判断の積み重ねこそが大切だと考えたのです。
その結果生まれたコミックは、付け足しではなく、このプロジェクトの一部として自然に感じられるものになりました。独自のテンポやユーモア、そして少しカオスなエネルギーを持っています。そこには人の手の温かみが感じられますが、まさにそれこそが私たちの求めていたものです。
Broken Hour がどのように形作られたか
Broken Hour では、物語が静かに背景にとどまっていることはできませんでした。
その頃には、時間が壊れているという概念は、もはや無視できないものになっていました。時間は正しく振る舞わず、ルールは歪み始め、The Black Badger は、望もうと望むまいと、自分の手には負えないほど大きな問題の、知らず知らずのうちに、そして不本意ながらも一部となってしまっていたのです。Broken Hour という言葉は、私たちが選んだ名前というよりも、物語そのものが私たちに授けたもののように感じられました。
その頃から、コミック自体も違って感じられるようになりました。それは、ローンチを飾ったり、ちょっとした設定を付け足したりするためだけのものではなくなっていたのです。物語全体が、手に取って開き、読んで、手元に残しておける「物理的なかたち」を求め始めていました。そのことに気づいてしまった以上、コミックを手軽なおまけのように扱うわけにはいきませんでした。きちんとしたかたちで作らなければならなかったのです。
箱を開けて、新たな世界へ踏み出す
壊れてしまった時間や、良くない選択の数々、そしてThe Black Badgerが全体を本来よりも複雑にしてしまっている様子が見えてきます。そこで時計に目を向けると、そこには物語の文脈が生まれます。コミックが、時計が主役として登場する前の「前振り」を与えてくれるのです。
そこが、私たちが気に入ったところでした。コミックと時計は、別々の成果物ではありませんでした。同じ物語を手に取る、二つの異なるかたちだったのです。一方は、何が起きているのかを語ってくれます。もう一方は、あの奇妙で小さな時空の片隅から生まれたものを、身に着けさせてくれます。だからこそ、そのコミックは Broken Hour と一緒にお届けしているのです。箱を開けるとき、お客様は今身に着けているものの背後にある世界をご覧になっているのです。
次に何が起こるのでしょうか。
Project Sabotage によって、私たちは初めて The Black Badger の世界を物理的に垣間見ることができました。Broken Hour は、その物語にさらに踏み込み、箱の中のコミックと手首の上の時計という二つの形で物語を表現しています。
私たちは、すべてのコラボレーションをコミックブックにしようとしているわけではありません。ただし、Black Badger とのプロジェクトでは、物語こそがプロジェクトの言語を形作っています。キャラクターがどのように動き、この世界がどのように広がり、そしてこれらの時計がその世界の中でどのような居場所を見つけていくのかを示しているのです。
この先どうなるのかについては、今のところ私たちだけの秘密にしておきます。ただ、ここにはまだまだ探検すべき世界があります。もっと厄介なことに首を突っ込み、もっといろいろと問題を起こして、そして The Black Badger のことですから、そのあとで説明しなければならないことも、きっともっと増えることでしょう……。
