謙虚な腕時計が飛行を学んだ経緯

パイロットウォッチは、ひとつの小さな問題への解決策でした。航空機を手動で操縦し、寒さの中で両手がふさがった状態の人間が、時間について何かを知る必要があったのです。その後に生まれたすべて――大型のリューズからスライドルール、複数のタイムゾーンに至るまで――は、航空機がより速く、より遠くへ飛ぶにつれて、その同じ問題がより複雑になった結果です。

これらのどれも単なる装飾として追加されたものではありません。パイロットウォッチは、ひとつひとつの不便さを解決する中でその機能を獲得してきました。そして、ここでは、ストラップに取り付けた懐中時計から、私たちが今日製作している計器へと、どのように進化してきたかをご紹介します。

両手を必要とした男性から始まった

1904年、ブラジルの飛行家アルベルト・サントス・デュモンは、友人のルイ・カルティエに、飛行中に懐中時計を取り出すのは少々面倒だと愚痴をこぼしました――もっともなことです。カルティエの答えは、手首に装着し一目で読み取れる平たい四角い時計でした。サントスです。これは、初の本格的な男性用腕時計、そして初のパイロットウォッチとして広く認められています。友人同士の頼みごととして始まったものにしては、多くの「初」が詰まっています。

カルティエは、懐中時計のケースにワイヤーラグをはんだ付けして済ませたわけではありません。手首のために一から作り上げたのです。なぜなら、パイロットが必要としていたのは手首だったからです。懐中時計は姿を消しましたが、その前例は残り、このジャンルはそれ以来ずっとその方法で機能してきました。

そしてナビゲーションを学んだ

航空機が大洋を横断し始めると、時刻を知るだけでは不十分になりました。数秒の誤差が時速数百マイルと掛け合わされると、目指していた滑走路から遠く離れた場所に、場合によっては間違った国に到着してしまいます。

1920年代後半、米国海軍航法士のフィリップ・ヴァン・ホーン・ウィームスは、ロンジンと協力してセカンドセッティングウォッチを開発しました。回転する内側のダイヤルにより、パイロットは無線時報信号に秒単位で正確に同期できました。航法においては「だいたい合っている」では不十分だったからです。大西洋を単独で横断したばかりのチャールズ・リンドバーグは、それを1931年のリンドバーグ・アワーアングルウォッチへと進化させる手助けをしました。これは、ダイヤルとベゼルの目盛りを使って空中で経度を算出するものでした。

このあたりで、時計は時計であることをやめ、より航法計器らしくなり、手首から地球上の自分の位置を特定する手段となりました。

戦争がそれを大きくした

第二次世界大戦は、「パイロットウォッチ」という言葉を聞いたときにほとんどの人が思い浮かべる時計を生み出しました。たとえその名前を言えなくてもです。ドイツのBeobachtungsuhr、つまりB-Uhr(文字通り「観測時計」)は、ドイツ空軍の乗組員に支給された航法士の計器でした。これは歴史の中で心地よいとは言えない部分であり、私たちはそれを取り繕うつもりはありません。この時計は空軍に所属し、任務前に配布され、任務後に返却されました。デザインは文脈を超えて生き残りました。

これらは巨大で、55mm(懐中時計のムーブメントを収容していたため)あり、暗く揺れるコックピット内で瞬時に読み取れる必要があり、時にはフライトジャケットの袖の上に装着されました。黒い文字盤、大きな白い数字、12時位置の三角形(航法士が一目でどちらが上かわかるように)、ブルースチールの剣型針、編隊全体が同じ瞬間に同期できるハッキングセコンド機構、そして手袋をしたままでも握れるリューズ。すべての決定が視認性にのみ貢献し、他の何にも貢献しませんでした。

時代を取り除けば、残るのはデザイン言語、フリーガールックです。それ以降のほぼすべての航空時計が、私たちのものも含めて、借用してきました。機能第一、明確に描かれたものです。

手首のためのコンピューター

1950年代までに、飛行は心配になるほど大量の暗算を必要としました。燃料消費、対地速度、上昇率、マイルから海里への変換、すべてが飛行中に、そしてポケット計算機が登場する何十年も前に行われました。そこで1952年、ブライトリングはクロノグラフの文字盤に円形計算尺を巻き付け、ナビタイマーと名付けました。手首のための実用的な飛行コンピューターです。これは威圧的に見えますし、実際そうなのですが、その背後にある本能は1904年のルイ・カルティエのものとまったく同じです。パイロットが計算をしなければならないなら、時計に計算を載せるのです。

同時に二つの場所

その後、ジェット機が午後のうちに地球を横断可能にし、パイロットに新たな問題をもたらしました。今や、ニューヨークで朝食をとり、パリで夕食をとることができるようになり、体も時計も今が何時なのか同様に不確かでした。

パイロットはこれを、物理的にどこにいても、単一の基準時間であるGMT(または「Zulu」)で作業することで乗り越えます。しかし、彼らはまだ現地時間を必要としており、理想的には一目で確認できることが望ましいのです。グリシンは1953年にエアマンで最初にそこに到達しました。これは24時間ダイヤルで、第2タイムゾーン用の回転ベゼルを備えていました。1年後、パンアメリカン航空がロレックスに独自のバージョンを依頼し、GMT-マスターが赤と青のベゼルと、それを指す追加の針とともに登場しました。非常に洗練されていたため、「GMT」はそれ以来「第2タイムゾーン」の略語となっています。

より壮大な選択肢もありました。ワールドタイマーは、ジュネーブの時計職人ルイ・コティエが1930年代から改良を重ねてきた機構で、文字盤を24都市で囲み、地球上のすべてのゾーンを一度に表示しました。1935年の大半の人々には過剰でした。夜までにそのすべてを横断し始めた世代には、まさに適切でした。

では、1世紀の飛行から生まれた二つのアイデアです。片目は故郷に、もう片目は目的地に向けるか、全世界を目の前に広げるか。これらは今でも旅するパイロットのウォッチを定義しており、私たちが二つの時計を製作する理由でもあります。

そして現在に至る

現代のコックピットは人工衛星でナビゲートし、パリを見つけるために機械式時計を必要とする航空会社のパイロットはいません。必要性がこれらの時計を生み出しました。ただ、それが今それらを維持している理由ではありません。一つのことを適切に行う、明確に描かれた計器は、手首につけていて今でも心地よく、100年にわたる苦労して獲得したデザインを携えています。そのすべての問題解決が、本当に優れた時計をいくつか生み出し、私たちに非常に明確な指針を与えてくれました。

今、その指針に対する私たち自身の二つの答えが戻ってきました。

この Worldtimerは、コティエのアイデアの直系の子孫です。グレード5チタン製クロノグラフで、24のゾーンすべてがセラミックベゼルの周りに配置され、手首から直接読み取れます。ブラックとホワイトの両方の文字盤で第2バッチとして戻り、現在予約注文を受け付けています。

この Dualtimerは、より洗練されたGMT-マスタールート(故郷と現地時間、不要なものは何もなし)を、クリーンで視認性の高いツールウォッチで実現しています。ブラックで戻り、初めてホワイトダイヤルバージョンも加わります。両方とも予約注文を受け付けています。