우리가 어떻게 시계를 위한 만화책을 만들게 되었나요
대부분의 시계 컬래버레이션이 만화책으로 이어지지는 않아요. 보통은 시계를 만들고, 캠페인을 촬영하고, 스펙을 정리하고, 몇 가지 디테일을 두고 실랑이를 한 다음, 그 시계를 거친 세상으로 내보내게 되죠. 하지만 Black Badger와 함께한 이번 작업은 거기서 그치지 않았어요.
이 이야기는 우리가 둘러앉아서 시계를 위한 그럴듯한 각도를 고민하는 것에서 시작된 게 아니에요. James Thompson, 그러니까 필명으로 더 잘 알려진 Black Badger와, 그가 이미 만들어 놓은 세계의 묘한 중력에서 시작됐어요. 그 안에는 이미 하나의 캐릭터가 있었고, 우리는 그를 그저 풀어주고 싶었을 뿐이에요. 그렇게 해서 The Black Badger가 형태를 갖추기 시작했어요. 마스코트가 아니에요. 오히려 원치 않게 주인공이 되어 버린 인물에 더 가까워요. “우연히” 우주선을 훔치고, 법의 여러 차례 경고를 무시한 채, 이제는 분명히 자신이 초래한 상황에서 말로 빠져나가 보려고 애쓰는 그런 인물이요.
시계에 만화책이 꼭 필요한 건 아니에요, 물론이에요. 하지만 가끔은 이야기가 그런 방향으로 끌려가기 시작해서, 어느 순간에는 멈추는 것보다 계속 나아가는 게 더 이상하게 느껴질 때가 있어요.
모든 것은 James에게서 시작됐어요…
James의 작품을 아신다면, 결코 수줍은 스타일이 아니라는 것도 아실 거예요. 스웨덴을 기반으로 활동하는 이 캐나다 출신 소재 아티스트는 시계 업계에서 발광 소재, 독특한 질감, 예상치 못한 색감, 그리고 전통적인 럭셔리 시계 디자인을 조금은 불편하게 만들지만, 좋은 의미에서 그렇게 느껴지게 하는 오브제로 잘 알려져 있어요.
그 점이 바로 이번 협업을 우리에게 더 흥미롭게 만들어 준 부분이에요. MicroMilSpec은 특정 목적을 위해 만들어진 시계, 군용 레퍼런스, 미션 언어, 그리고 기능 중심 디자인의 세계에서 나왔어요. James는 여기에 완전히 다른 무언가를 더했어요. 잠깐 곱씹어 보기 전까지는 이 아이디어가 터무니없는지 천재적인지 도무지 확신할 수 없게 만드는, 약간 비스듬한 사고방식이요. 스포일러를 드리자면: 보통은 둘 다예요.
그의 작업에는 재미가 있지만, 그렇다고 해서 아무렇게나 하는 건 아니에요. 낯선 요소들이 잘 어울리는 건, 소재 자체를 진지하게 다루고 James가 자신의 장인 정신을 정말 잘 알고 있기 때문이에요. 그냥 아무 데나 lume를 잔뜩 바른다고 해서 흥미로운 결과가 나오는 건 아니에요. 그는 소재가 어떻게 반응하는지, 다른 빛 아래에서 어떻게 보이는지, 그리고 한 물건을 어디까지 밀어붙여야 ‘특이함’을 넘어 ‘우스꽝스러움’이 되는지 잘 이해하고 있어요. 물론, 솔직히 말하면 저희도 가끔은 꽤 우스꽝스러운 지점까지 간 것 같아요. 그게 재미의 절반이었어요.
…그리고 세상이 형성되기 시작했어요
어떤 이름들은 설명이 필요하지만, Black Badger는 그렇지 않아요. The Black Badger가 형태를 갖추기 시작하자, 그가 어떤 세계에 존재하는지에 대한 다음 질문이 생겼어요. 음, 우리는 시계 브랜드이니까요,
시간은 건드려 보기 가장 분명한 대상이었어요. 건조하고 기술적인 방식이 아니라, 힘과 통제, 혼돈의 원천으로서요. The Black Badger의 세계에서 시간은 단순히 측정되는 것만이 아니에요. 훔칠 수도 있고, 부술 수도 있고, 쌓아 둘 수도 있고, 심지어 무기로도 만들 수 있어요.
그렇게 생각하기 시작하면 시계도 다르게 보이기 시작해요. 더 이상 약간의 스토리텔링이 덧붙은 물건이 아니에요. 그 세계에서 떨어져 나와 내 손목 위에 내려앉는 존재가 되는 거예요.
당연히 사보타지예요
Project Sabotage는 이야기를 찾는 시계로 시작된 프로젝트가 아니에요. 이미 하나의 세계가 형성되고 있었어요. Black Badger, 시간에 관한 깨진 규칙들, 그가 맞서고 있던 시스템들, 그리고 그 모든 것을 관통하는 약간 혼란스러운 논리까지요. 그럼 시계는요? 그 이야기를 이루는 물리적인 오브젝트 중 하나였어요. 우주를 설명하기 위해 존재한 것이 아니라, 그 세계에서 자연스럽게 태어난 결과물이었어요.
이야기가 커져 가면서 Project Sabotage라는 이름은 자연스럽게 붙게 되었어요. Black Badger는 이미 권력 구조와 적들, 잘못된 선택들, 그리고 시간 그 자체를 둘러싼 터무니없는 싸움이 벌어지는 우주를 가로지르며 움직이고 있었어요. 그리고 통제를 향한 집착에 사로잡힌 권위주의 정권에 마지못해 맞서는 주인공이 있다면, 선택지는 사실 하나뿐이에요. 당연히 Sabotage죠!
Project Sabotage는 그 이야기가 어떻게 시계가 될 수 있는지 처음으로 보여준 순간이었어요. 이 시계에 쓰인 소재와 lume, 태도, 그리고 언어까지 모두가 같은 세계에 속해 있었어요. 나중에 덧붙인 설정 같은 것이 아니었어요. 이 시계는 처음부터 이야기의 일부였어요.
그러다가 이야기가 전개되기 시작하면서 Broken Hour가 서서히 형태를 갖추기 시작했어요.
제대로 그리기
그래서 실제로 만화를 그리는 사람을 모셔와야 했어요. 대충 몇 개의 패널과 캡션을 넣고, 출시 콘텐츠를 만화처럼 꾸며서 빠르게 만들어낼 수도 있었어요. 하지만 그런 방식은 이 프로젝트에도 어울리지 않았고, Black Badger와도 전혀 맞지 않았어요. 그래서 저희는 모든 패널을 손으로 한 장 한 장 그려 줄 진짜 만화가를 섭외했어요.
우리에게는 아주 자연스럽게 느껴졌어요. 우리는 시계 회사라서, 물리적인 것들과 작은 디테일에 대해 많은 시간을 들여 고민해요. 이 만화에도 그런 태도가 꼭 필요했어요. 차갑고 완벽한 의미의 완성도가 아니라, 질감과 표현, 움직임, 그리고 손으로 그린 세계를 살아 있게 만드는 수많은 작은 인간적인 선택들이 필요했어요.
그 결과물은 덧붙인 부록이 아니라, 프로젝트의 한 부분처럼 느껴지는 만화예요. 만화만의 속도감과 유머, 그리고 약간은 혼란스러운 에너지가 담겨 있어요. 그 안에서 사람 손의 흔적이 느껴지는데, 바로 그게 우리가 원했던 거예요.
Broken Hour가 탄생하기까지
Broken Hour에서는 이야기가 조용히 배경에만 머물러 있을 수 없었어요.
그때쯤 되자, 시간이 부서졌다는 개념은 더 이상 외면할 수 없는 것이 되었어요. 시간은 제대로 흘러가지 않았고, 규칙들은 조금씩 뒤틀리기 시작했으며, The Black Badger는 좋든 싫든 자신보다 훨씬 더 거대한 문제에 알지도 못한 채, 원치 않게 휘말린 존재가 되어 있었어요. Broken Hour는 우리가 선택한 이름이라기보다는, 이야기 자체가 우리에게 건네준 무언가처럼 느껴졌어요.
그때부터 만화도 달라지기 시작했어요. 단순히 출시를 꾸미거나 설정을 조금 더해 주는 장치가 아니게 되었어요. 이 모든 이야기가 직접 펼쳐 보고, 읽고, 간직할 수 있는 물리적인 형태를 요구하기 시작한 거예요. 그걸 깨닫고 나서는 만화를 가벼운 보너스처럼 대할 수 없었어요. 제대로 만들어야 했어요.
상자를 열고 세상으로 나아가요
당신은 깨져 버린 시간과 잘못된 선택들, 그리고 The Black Badger가 전반적으로 모든 일을 필요 이상으로 복잡하게 만들어 버린 모습을 보게 돼요. 그러고 나서 시계를 보면, 비로소 맥락이 생겨요. 이 만화가 시계가 주인공이 되기 전에, 그 앞이야기를 들려주는 거예요.
우리가 좋았던 부분이 바로 그거예요. 코믹과 시계는 서로 다른 결과물이 아니었어요. 같은 이야기를 담는 두 가지 방식이었어요. 하나는 무슨 일이 일어나는지 들려주고, 다른 하나는 시간과 공간의 그 기묘한 작은 구석에서 나온 무언가를 몸에 지닐 수 있게 해줘요. 그래서 코믹이 Broken Hour와 함께 배송되는 거예요. 상자를 여는 순간, 지금 착용하고 있는 것 뒤에 있는 세계를 보게 되는 거예요.
다음에는 무엇이 올까요?
Project Sabotage는 우리에게 The Black Badger의 세계를 처음으로 실물로 엿볼 수 있게 해줬어요. Broken Hour는 상자 안의 만화와 손목 위의 시계라는 두 가지 형태로 이야기를 펼쳐 보이면서 그 세계를 한층 더 확장해요.
우리는 모든 협업을 만화책으로 만들려고 하는 건 아니에요. 하지만 Black Badger와 함께하는 이번 프로젝트에서는 이야기가 프로젝트의 언어를 정의해요. 그 이야기가 캐릭터가 어떻게 움직이는지, 세계가 어떻게 확장되는지, 그리고 이 시계들이 그 세계 안에서 어떤 자리를 차지하게 되는지를 보여줘요.
이 다음에 어디로 갈지는 당분간 우리만 알고 있을게요. 하지만 여기에서 더 탐험할 것들이 있어요. 더 말썽을 부릴 일도 있고, 더 잘못될 수 있는 일도 있고, 그리고 The Black Badger를 잘 아는 우리로서는, 아마 그 뒤에 더 많은 설명을 해야 할지도 몰라요…
