Come siamo arrivati a creare un fumetto per un orologio

La maggior parte delle collaborazioni nel mondo degli orologi non si trasforma in fumetti. Di solito si realizza l’orologio, si gira la campagna, si scrivono le specifiche, si discute su qualche dettaglio e poi lo si manda nel grande, cattivo mondo là fuori. Con Black Badger, le cose non sono andate esattamente così.

La storia non è iniziata con noi seduti a cercare un espediente ingegnoso per un orologio. È iniziata con James Thompson, meglio conosciuto con il suo pseudonimo, Black Badger, e lo strano richiamo gravitazionale che il suo mondo esercitava già. Là dentro c’era già un personaggio, e noi volevamo solo lasciarlo libero. Così The Black Badger ha iniziato a prendere forma. Non una mascotte. Piuttosto un protagonista riluttante che aveva “accidentalmente” rubato una nave, ignorato diversi avvertimenti della legge e ora cercava di cavarsela a parole da una situazione che aveva decisamente causato lui stesso.

Ovviamente, nessun orologio ha bisogno di un fumetto. Ma a volte una storia inizia a tirare in quella direzione e, a un certo punto, sembra più strano fermarsi che continuare.

Tutto è iniziato con James…

Se conosci il lavoro di James, saprai che non è certo timido. Con base in Svezia, il materials artist canadese è molto conosciuto nel mondo dell’orologeria per i materiali luminosi, le texture insolite, i colori inaspettati e gli oggetti che sembrano divertirsi a mettere un po’ a disagio il design tradizionale degli orologi di lusso, ma nel modo giusto.

Questo è in parte ciò che ha reso la collaborazione interessante per noi. MicroMilSpec proviene da un mondo di orologi progettati per uno scopo preciso, riferimenti militari, linguaggio operativo e design funzionale. James ha portato qualcosa di completamente diverso: quel modo di pensare un po’ laterale, in cui non sei mai del tutto sicuro se un’idea sia ridicola o geniale finché non ci hai riflettuto per un momento. Anticipo il finale: di solito è entrambe le cose.

Nel suo lavoro c’è un senso di gioco, ma nulla è lasciato al caso. Le parti più strane funzionano solo perché l’aspetto dei materiali è trattato con grande serietà e perché James conosce davvero il suo mestiere. Non puoi semplicemente ricoprire qualcosa di lume e sperare che diventi interessante. Lui capisce come si comportano i materiali, come appaiono sotto luci diverse e fino a che punto puoi spingere un oggetto prima che passi da insolito a ridicolo. Anche se, a essere sinceri, a volte ci siamo probabilmente avvicinati parecchio al ridicolo. Ed è stato proprio questo metà del divertimento.

…E poi il mondo iniziò a prendere forma

Alcuni nomi hanno bisogno di spiegazioni. Black Badger no. Una volta che The Black Badger ha iniziato a prendere forma, la domanda successiva è stata che tipo di mondo abitasse. Ebbene, dato che siamo un marchio di orologi,

il tempo era l’elemento più ovvio con cui giocare. Non in modo arido e tecnico, ma piuttosto come fonte di potere, controllo e caos. Nell’universo di The Black Badger, il tempo non si limita a essere misurato. Può essere rubato, spezzato, accumulato e persino trasformato in arma.

Quando inizi a pensare in questo modo, anche gli orologi iniziano a comportarsi diversamente. Non sono più oggetti con un po’ di storytelling intorno. Diventano cose che cadono da quel mondo e atterrano sul tuo polso.

Sabotaggio, ovviamente

Project Sabotage non è nato come un orologio in cerca di una storia. Il mondo esisteva già, stava prendendo forma: The Black Badger, le regole infrante del tempo, i sistemi contro cui si stava ribellando e la logica leggermente caotica che teneva insieme il tutto. E l’orologio? Era uno degli oggetti fisici all’interno di quella storia. Non era lì per spiegare l’universo; piuttosto, ne è scaturito.

Con l’evolversi della storia, Project Sabotage trovò naturalmente il suo nome. The Black Badger si muoveva già in un universo di strutture di potere, nemici, decisioni sbagliate e un’assurda battaglia sul tempo stesso. E quando hai un protagonista riluttante che cerca di affrontare un regime autoritario ossessionato dal controllo, c’è davvero una sola opzione sensata. Sabotage, ovviamente!

Project Sabotage è stato il primo momento in cui abbiamo visto come quella storia potesse diventare un orologio. I materiali, la lume, l’atteggiamento e il linguaggio del pezzo appartenevano tutti allo stesso universo. Non era un semplice elemento di lore aggiunto alla fine. L’orologio faceva parte della storia fin dall’inizio.

Poi, man mano che la storia iniziava a svelarsi, Broken Hour cominciò a prendere forma.

Come ha preso forma Broken Hour

Con Broken Hour, la storia non poteva restare in silenzio sullo sfondo.

A quel punto, il concetto di un tempo spezzato era diventato impossibile da ignorare. Le ore non si comportavano più come dovevano, le regole iniziavano a piegarsi e The Black Badger era diventato, suo malgrado, una parte inconsapevole e riluttante di un problema molto più grande di lui, che gli piacesse o no. Broken Hour sembrava meno un nome che avevamo scelto noi e più qualcosa che la storia stessa ci aveva consegnato.

Fu in quel momento che anche il fumetto iniziò a sembrare diverso. Non era più solo un modo per decorare il lancio o aggiungere un po’ di lore extra. L’intero progetto aveva cominciato a chiedere una forma fisica, qualcosa che si potesse aprire, leggere e conservare. Una volta capito questo, non potevamo più trattare il fumetto come un semplice contenuto aggiuntivo. Doveva essere realizzato come si deve.

Disegnarlo correttamente

Questo significava coinvolgere qualcuno che disegna davvero fumetti. Sarebbe stato facile creare qualcosa in fretta: qualche vignetta, qualche didascalia e un po’ di contenuto di lancio travestito da fumetto. Non sembrava la scelta giusta per questo progetto, e sicuramente non lo era per Black Badger, quindi abbiamo ingaggiato un vero fumettista per disegnare ogni singola vignetta a mano.

Per noi è stato naturale. Siamo un’azienda di orologi, quindi passiamo molto tempo a pensare agli oggetti fisici e ai piccoli dettagli. Il fumetto aveva bisogno dello stesso atteggiamento. Non perfezione in senso sterile, ma trama, espressione, movimento e tutte le piccole decisioni umane che rendono vivo un mondo disegnato a mano.

Il risultato è un fumetto che sembra parte integrante del progetto, non un semplice accessorio. Ha il suo ritmo, il suo umorismo e una sua energia leggermente caotica. Si percepisce la mano dell’artista, che è esattamente ciò che volevamo.

Aprire la scatola ed entrare nel mondo

Vedi il tempo spezzato, le decisioni sbagliate e The Black Badger che in generale rende le cose più complicate di quanto dovessero essere. Poi guardi l’orologio, e tutto acquista un contesto. Il fumetto ti offre l’introduzione prima che l’orologio prenda il sopravvento.

È questa la parte che ci è piaciuta. Il fumetto e l’orologio non erano risultati separati: erano due modi diversi di custodire la stessa storia. Uno ti racconta che cosa sta accadendo. L’altro ti permette di indossare qualcosa che proviene da quello strano piccolo angolo di tempo e spazio. Ed è per questo che il fumetto viene spedito insieme a Broken Hour. Quando apri la scatola, stai vedendo il mondo che si cela dietro ciò che indossi.

Cosa succede dopo?

Project Sabotage ci ha offerto la prima visione fisica del mondo di The Black Badger. Broken Hour va oltre, dando alla storia due forme: il fumetto nella scatola e l’orologio al polso.

Non vogliamo trasformare ogni collaborazione in un fumetto. Con Black Badger, però, è la storia a definire il linguaggio del progetto. È nel modo in cui il personaggio si muove, in cui il mondo si espande e in cui questi orologi trovano il proprio posto al suo interno.

Dove andrà dopo, per ora lo terremo per noi. Ma qui c’è ancora molto da esplorare. Altri guai in cui cacciarsi, altre cose che possono andare storte e, conoscendo The Black Badger, probabilmente molte altre spiegazioni da dare in seguito…