El campeón de kitesurf Liam Whaley se une a Micromilspec

Quedan catorce segundos en el reloj en Cape Town King Of The Air, en 2022. Liam Whaley va perdiendo mientras su rival se mantiene cómodamente adelante. Muchos competidores se darían por vencidos, pero Liam no. Agarra la tabla, la coloca bajo sus pies, toma velocidad y despega justo antes de que suene el timbre.

Aterriza el truco con la puntuación más alta de la competencia, un Double Kite Loop Board Off. Necesitaba un enorme 9.88 para avanzar. Los jueces le dieron un 9.94. Con eso, también ganó el Movimiento Más Extremo del día.

Esa manga aún se reproduce y se comenta. Y te dice casi todo lo que necesitas saber sobre él: este es un hombre para quien el reloj no es el telón de fondo del deporte. Es el deporte.

Liam se unió a nosotros como embajador de marca a principios de este año, y la razón está precisamente en esa historia. Construimos instrumentos para medir el tiempo. Él ha construido una carrera sabiendo exactamente qué hacer con cada segundo. Hay más en esta conexión que eso, pero ahí es donde comienza. Y lo diremos claramente: estamos orgullosos de tenerlo a bordo.

Un niño rogando comenzar

Liam creció rodeado de viento. Nació en Ibiza, veranos en Tarifa en uno de los tramos de costa más ventosos de Europa, y un padre que fue uno de los primeros en adoptar el deporte, saliendo al agua en 1998. A los ocho años, Liam rogaba unirse a él y aprender, pero tuvo que esperar hasta pesar lo suficiente para que el viento no lo llevara simplemente por los aires.

Sin embargo, su padre nunca lo presionó."Nunca fue algo forzado de ninguna manera. Siempre vino de mí, y él simplemente me guió."Y una vez que Liam lo eligió por sí mismo, le dedicó todo lo que tenía."Cuando tengo algo en mente, tengo que conseguirlo. Voy hasta que no puedo más, literalmente."

Quince años de eso lo llevaron a la cima del deporte y le enseñaron más sobre el reloj de lo que la mayoría de la gente necesita saber.

Milisegundos

Si nunca has visto una manga, aquí está la dinámica. De ocho a diez minutos en el agua dentro de una caja marcada, boyas ancladas en las esquinas. Despegás alto, volás cien metros viento abajo, aterrizás, y luego luchás para volver viento arriba y hacerlo de nuevo. Solo cuentan tus mejores trucos. Un competidor fuerte podría hacer diez intentos en una manga. Cada uno de ellos comienza con una decisión sobre cuándo ir.

Esa decisión lo es todo. El despegue correcto, calcula Liam, es la mitad del truco logrado. Leer la ola, la ráfaga, el momento: nada de eso viene de una pantalla."Todo es sensación e intuición. No hay nada que te vaya a dar la misma cantidad de información que la experiencia misma."

Y a través de todo eso, está mirando el reloj."Siempre tengo un reloj conmigo. Siempre cronometro todo hasta los milisegundos, así sé exactamente en qué etapa estoy durante la manga."Se ha vuelto conocido por eso, por mantener la calma hasta bien entrada la manga y producir algo con el timbre cuando todos los espectadores asumen que ya terminó.

Le cuesta algo. Un día de competencia, dice,"literalmente se siente como si hubieras estado en guerra. Se siente como si hubieras vivido una vida entera en ese día."Y el timbre no siempre entrega. Apostar por los últimos diez segundos le ha salvado sus mangas muchas veces, pero también le costó un título mundial en 2022: el campeonato GKA se le escapó en los últimos segundos, en un último truco intentado sin tiempo suficiente para prepararse correctamente. La lección sobre preparación de ese día viajó con él hacia la manga que abrió este artículo. Él te diría que ambas van juntas.

Fuera del agua, resta

Aquí está la parte que encontramos interesante. En el agua, Liam quiere información. Fuera de ella, quiere lo opuesto.

Cuando se unió a nosotros y llegó el momento de elegir un reloj, pasó directamente las complicaciones y eligió el Field Test Unit. Solo la hora. Bisel limpio. La cosa más despojada que hacemos. Para un campeón mundial de big-air, alguien cuyos resultados se miden en metros de altitud y fracciones de segundo, parece una elección poco probable, hasta que lo escuchas explicarlo.

"Me gustan las cosas que son muy, muy simples cuando estoy fuera del agua. Para mí, la simplicidad es el aspecto más elegante, y por eso elegí ese reloj."También le encanta el dial plateado, por cierto.

Habla con él, y te das cuenta de que la elección va más allá del estilo. Ve el kitesurf como una forma de arte, y su punto de vista es que cuando hay demasiado pasando en un truco, la precisión se drena. No podés poner la misma atención en cada parte del movimiento. Así que mantiene las cosas limpias, en el agua y fuera de ella."Prefiero ser realmente bueno en unas pocas cosas que solo aceptable en cien cosas. Estoy en una etapa de mi vida donde estoy tratando de quitar cosas en lugar de agregar cosas, y enfocarme en lo que es más importante para mí."

Nuestro reloj más simple hace una sola cosa. Y resulta ser la cosa sobre la que gira toda su carrera.

Exactamente cuándo lo entregás

En algún momento de nuestra conversación, Liam resumió su deporte de una manera que podría describir igualmente lo que hacemos para ganarnos la vida."Muchas cosas en la vida se tratan de timing. No se trata solo de tu ejecución, también se trata de exactamente cuándo la entregás."

¿Y recordás al niño que nunca fue presionado a nada? Elige a sus socios de la misma manera que eligió su deporte. Cuando le preguntamos qué lo atrajo a trabajar con nosotros, su respuesta no tuvo nada que ver con relojes."Sentí que simplemente querían apoyar cualquier proyecto que yo tuviera en mente. No se sintió como una asociación corporativa. Fue muy personal y muy divertido."

Eso nos viene bien. Ninguno de los dos lados llegó con un mapa de ruta, y sospechamos que es exactamente por eso que va a producir cosas buenas.

Ahora mismo, Liam está donde siempre está: en el agua, perfeccionando el oficio, cronometrando todo hasta el milisegundo, esperando la próxima luz verde. Cuando llegue, y siempre llega, estará listo. Nosotros también.